Perché dovresti andare a dormire alla stessa ora tutta la settimana

Piccole differenze nelle abitudini del sonno tra i giorni di lavoro e quelli di riposo potrebbero portare a cambiamenti dannosi per i batteri nel nostro intestino, suggerisce uno studio.

Questo potrebbe essere in parte il risultato del fatto che le persone con “jet lag sociale” seguono una dieta leggermente più povera, hanno scoperto i ricercatori britannici.

È noto che i disturbi del sonno gravi, in particolare il lavoro a turni, hanno un impatto negativo sulla salute.

Mantenere coerenti gli orari di sonno e di veglia e seguire una dieta equilibrata può aiutare a ridurre il rischio di malattie.

Lo studio condotto su quasi 1.000 adulti dagli scienziati del Kings College di Londra ha scoperto che anche una differenza di 90 minuti nel punto medio del sonno notturno nel corso di una settimana normale potrebbe influenzare i tipi di batteri presenti nell’intestino umano.

Avere una vasta gamma di specie diverse di batteri nel sistema digestivo è davvero importante. Alcuni sono migliori di altri, ma ottenere la giusta combinazione è fondamentale per prevenire numerose malattie.

"[Il jet lag sociale] può incoraggiare le specie di microbiota che hanno associazioni sfavorevoli con la salute", ha affermato Kate Bermingham, autrice dello studio e scienziata senior della nutrizione presso la società di scienze sanitarie Zoe.

Andare a dormire e svegliarsi in orari molto diversi durante la settimana rispetto al fine settimana è noto come jet lag sociale.

Si ritiene che colpisca più del 40% della popolazione del Regno Unito, afferma lo studio, ed è più comune negli adolescenti e nei giovani adulti, per poi diminuire con l'avanzare dell'età.

I partecipanti a questo studio, pubblicato sull'European Journal of Nutrition, hanno analizzato il sonno e il sangue, raccolto campioni di feci e registrato tutto ciò che mangiavano in un questionario alimentare.

Coloro che soffrivano di jet lag sociale (16%) avevano maggiori probabilità di seguire una dieta ricca di patate, comprese patatine, bevande zuccherate e meno frutta e noci.

Precedenti ricerche avevano dimostrato che le persone con jet lag sociale mangiavano meno fibre rispetto a quelle con tempi di sonno più costanti. Altri studi hanno scoperto che il jet lag sociale era collegato all’aumento di peso, alle malattie e all’affaticamento mentale.

"La scarsa qualità del sonno influisce sulle scelte e le persone desiderano cibi ad alto contenuto di carboidrati o zuccheri", afferma il dott. Bermingham.

Una dieta non sana può quindi influenzare i livelli di batteri specifici nell’intestino.

I ricercatori hanno scoperto che tre delle sei specie di microbiota che erano più abbondanti nell’intestino del gruppo con jet lag sociale sono collegate a una dieta di scarsa qualità, all’obesità e a livelli più elevati di infiammazione e rischio di ictus.

La relazione tra sonno, dieta e batteri intestinali è complicata e c’è ancora molto da scoprire, afferma il gruppo di ricerca.

Nel frattempo, il loro consiglio è di mantenere le cose coerenti, se possibile, nel corso di una settimana.

"Mantenere un sonno regolare, quindi quando andiamo a letto e quando ci svegliamo ogni giorno, è un comportamento di stile di vita facilmente regolabile che tutti possiamo adottare, che può avere un impatto positivo sulla salute attraverso il microbioma intestinale", afferma la dott.ssa Sarah Berry, della King's College di Londra.

Il sito web del servizio sanitario nazionale consiglia di provare a:

Iscriviti alla nostra newsletter mattutina e ricevi BBC News nella tua casella di posta.

Ingrassare? Potresti aver bisogno di dormire di più

Un pisolino diurno fa bene al cervello

Più della metà del tuo corpo non è umano

Istinto: perché ho messo la mia cacca per posta

Come i batteri cambiano il tuo umore

Quanto velocemente puoi migliorare i tuoi batteri intestinali? Cibo della BBC

Perché un allenamento fa bene ai batteri intestinali - BBC Future