Cerimonia di sepoltura pianificata per i resti umani scoperti durante i lavori sulla strada di Cruz Bay

Il governo delle Isole Vergini terrà una cerimonia pubblica il 7 agosto dalle 15 alle 17 per seppellire i resti di cinque persone rinvenute durante i lavori stradali vicino al cimitero di Cruz Bay nell'agosto 2021.

Secondo Brooke Persons, un archeologo che ha guidato una squadra dei campus di Chattanooga e Knoxville dell'Università del Tennessee, si sta preparando un nuovo monumento per collocare i resti nella parte inferiore del cimitero, nel sito di una cripta abbandonata.

I resti sono stati scoperti quando un appaltatore della Water and Power Authority stava scavando una trincea per seppellire cavi e altre apparecchiature come parte del progetto “WAPA Underground” finanziato dalla FEMA per proteggere la rete elettrica durante i temporali.

Poiché la strada oggetto degli scavi si trovava all'interno del quartiere storico di Cruz Bay – e attraversava direttamente il cimitero che era stato utilizzato stabilmente sin dal 1890 – i mandati federali richiedevano che gli archeologi fossero sul posto durante gli scavi.

Le persone hanno descritto come sono stati ritrovati i resti e cosa gli archeologi sono riusciti a scoprire sui cinque individui durante un incontro pubblico online ospitato dalla FEMA il 27 luglio. Quasi 40 persone si sono sintonizzate per assistere all'incontro.

Gli appaltatori WAPA avevano 433 piedi di trincee da scavare quando il primo scheletro è stato scoperto nell'agosto 2021. Il lavoro è stato temporaneamente interrotto, quindi altri quattro scheletri sono stati trovati in altri tre siti mentre i lavori continuavano.

Sebbene gli archeologi non siano stati in grado di scoprire i nomi di nessuno degli individui, nella maggior parte dei casi sono stati in grado di determinare il sesso e l’età approssimativa degli individui utilizzando studi osservazionali e valutando “effetti personali associati”. Non sono state utilizzate tecniche invasive.

In generale, i corpi venivano sepolti con un orientamento est-ovest, una pratica tipicamente europea nel XIX secolo.

Nel sito noto come Sepoltura 1 è stato ritrovato il corpo, quello di un maschio adulto che si ritiene avesse tra i 35 ei 59 anni. Sono stati trovati anche chiodi di ferro tagliati e frammenti di legno, suggerendo che fosse stato sepolto in una bara. Nel sito sono stati scoperti anche bottoni d'osso.

La sepoltura 2 conteneva i resti di due corpi, ma non è stato possibile determinare alcuna fascia di età, sesso, ascendenza o statura. Gli archeologi non sono riusciti a dire se un piattino dipinto a mano trovato nelle vicinanze fosse correlato, ma hanno notato che era una pratica comune tra le persone che discendevano dall'Africa seppellire l'oggetto toccato per ultimo dal defunto insieme al corpo.

La sepoltura 3 conteneva i resti di una donna, di età compresa tra 45 e 49 anni, che fu sepolta in una bara esagonale di legno tra il 1850 e il 1900. Una serie di 58 chiodini in ottone, utilizzati per decorare la bara o per tenere in posizione il tessuto del rivestimento, furono anche trovato.

Si pensava che l'individuo nella sepoltura 4 fosse un maschio sulla cinquantina, forse di origine afroamericana, che presentava anomalie della colonna vertebrale. I 48 oggetti trovati nelle vicinanze includevano chiodi di ferro tagliati e una serie di bottoni fatti di osso, conchiglia e ceramica suggerivano che fosse stato sepolto sotto strati di vestiti, forse il suo "migliore domenicale".

Il cimitero di Cruz Bay contiene 180 tombe contrassegnate e 120 non contrassegnate nella sezione inferiore e 180 sepolture contrassegnate nella sezione superiore. La lapide più antica conosciuta appartiene a Lucretia Virginia Minor (1820 – 1895).

È noto che alcuni individui furono sepolti a Gallows Point – il sito del cimitero – già nel 1829, ma le loro identità non sono note. A quel tempo, la maggior parte degli abitanti dell'isola venivano sepolti nei terreni di proprietà – in luoghi segregati – o nei cimiteri e nelle proprietà familiari private.

Le persone hanno affermato che coloro che furono sepolti a Gallows Point potrebbero essere stati individui giustiziati, ma potrebbero anche essere stati viaggiatori, marinai, personale militare o membri di minoranze religiose.

Tra la metà e la fine del 1800, gli abitanti di St. John dovettero affrontare una serie di eventi letali, tra cui un'epidemia di colera, due grandi uragani e uno tsunami, quindi era logico vedere la crescita del cimitero durante questo periodo. disse.